Már 130 éve annak, hogy Mengyelejev orosz kémikus megalkotta az elemek periódusos rendszerét, de csak nemrég derült fény a táblázat súlyos hiányosságára: Mengyelejev nem szerepeltette az egyik, az ő korában is jól ismert, fontos elemet. A kémiai elemek leírásának szokásos stílusában angol szakirodalmi források alapján pótoljuk most Mengyelejev mulasztását.
Az új elem vegyjele: Wo (woman = nő). Elfogadott atomsúlya: 60 kilogramm, sokféle izotópból áll. Fizikai tulajdonságai: semmitől is felforr, megfagy egy perc alatt. Megfelelő kezelésnél megolvad. Hibás használatnál nagyon keserű. Előfordulása: mindenütt megtalálható, ahol férfi van. Kémiai tulajdonságai: Nagyon vonzódik az aranyhoz, az ezüsthöz, a platinához és a drágakövekhez. Egyedül hagyva erőszakosan reagál. Képes nagy mennyiségű élelem abszorbeálására. Zöld színűre vált, ha jobb külsejű példány mellé kerül. Használata: főként díszítő jellegű, jól használható a rossz hangulat felpezsdítésére. Működése elősegíti a vagyoneloszlás egyenletességét, a leghatásosabb ismert jövedelemadó-csökkentő. Figyelmeztetés: gyakorlatlan kezekben nagyon robbanékony!
*
A megtörtént eset szereplői amerikai Nobel-díjas tudósok és feleségeik. C. H. Townes 1964-ben, N. Bloembergen 1981-ben kapott fizikai Nobel-díjat, mindketten lézerek fejlesztésében, a lézerfizikában értek el kiemelkedő eredményeket. Az eset valamikor 1964 és 1981 között történt, még mielőtt Bloembergen is Nobel-díjat kapott volna. Egy alkalommal Mrs. Townest rubinkristállyal ajándékozták meg, a vérvörös színű mesterséges drágakővel férjének a rubin-lézerekkel kapcsolatos eredményeire emlékeztették. Ekkor a szintén jelenlévő Bloembergenné asszony férjéhez fordult: „Ez valóban szép. Én mit kaptam volna, ha neked sikerül?” Férje kapásból válaszolt: „Az én lézerem alapanyaga cián volt!”
*
1987-ben nagy áttörés történt a fizikában, felfedezték a magashőmérsékleten szupravezető anyagokat. Korábban csak olyan anyagokat ismertek, amelyek az abszolút nulla foktól (–273 Celsius fok) alig néhány foknyi távolságban vesztették el elektromos ellenállásukat, így akadály nélkül keringhetett bennük az elektromos áram. Az abszolút nullához közeli hőmérséklet előállítása és fenntartása bonyolult és energiaigényes művelet. A gyakorlati alkalmazások szempontjából igen sokat jelentene, ha a szupravezetés magasabb hőmérsékleten is megvalósítható lenne. Az első magasabb hőmérsékletű szupravezető anyag felfedezésének bejelentése után a világ nagy laboratóriumai között nagy versenyfutás kezdődött, mindenütt új anyagokat kerestek. Ebből az időből származik a következő, a főhős által máig meg nem erősített történet:
Paul Chou professzor lépte át először a bűvös határt, a folyékony nitrogén hőmérsékletét (–196 Celsius fok) szupravezető anyagával. Elsőbbségének biztosítására szokatlan trükkhöz folyamodott, amikor szakközleményének kéziratát beküldte a legrangosabb amerikai fizikai folyóiratnak, a Physical Review Lettersnek. Az yttrium elem Y vegyjele helyett mindenütt az Yb jelű ytterbiumot szerepeltette és egy jelentős számhibát is ejtett. Csak órákkal a kézirat nyomdába kerülése előtt helyesbítette a hibákat telefonon.
Még humoros lapot is kiadtak akkoriban, amelynek egyetlen témája a magashőmérsékletű szupravezetés volt (The SuperCONducting Enquirer). Ebben jelent meg a hirdetés: „Egy tudományos dolgozatok írására szakosodott ügynökség bejelentette, megkezdi szupravezető tárgyú cikkek szolgáltatását. Néhány példa az árakra: szupravezető kísérlet leírása a Phys. Rev. Letters számára 2000 dollár, egy korrekt szupravezető kísérlet a Phys. Rev. Lettersnek 4000 dollár, míg egy szupravezető elméleti dolgozat ugyanennek a lapnak mindössze 35 dollár.” A lap hírei szerint a Linus Pauling intézet bejelentette, hogy a C vitamin nagy adagokban szedve 98,6 Fahrenheit foknál szupravezet, miközben csökkenti a közönséges megfázás gyakoriságát. A New York Times bejelentette saját szupravezető kísérleti programjának megindítását. A szerkesztők megunták, hogy más lapok rendszeresen megelőzik őket a legfrissebb hőmérsékleti csúcseredmény közlésével, ezért mostantól maguk végzik a kísérleteket is.
Szóljon hozzá!