Népszerű tudomány

Karácsonykor a gazdag választékot kínáló süteményestál előtt ne gondoljon kalóriatáblázatokra, fogyókúrára. Inkább arra gondoljon, hogy gyógyszert vesz magához. Ma hihetetlenek tűnik, de néhány száz éve még a patikus készítette az édességeket is.

A lapok állandóan tele vannak jótanácsokkal. Minden elképzelhető és elképzelhetetlen helyzetre kínálnak megoldást. Tekintsük a következő, egyáltalán nem ritka esetet: az étteremben ketchuppal akarja ízesíteni ételét. Az üvegből nagyon nehezen jön ki a mártás, ezért alaposan megrázza, mire egyszerre híg szósz ömlik mindenre, a tányérra, az abroszra és szép világos nyári ruhájára.

Az őszi tennivalók háttereként legutóbb magyarázatot adtunk a hűtés tartósító hatásaira: a hűtőszekrényben ugyan tovább élnek a növényi sejtek, de a biokémiai átalakulások lelassulnak, az ellenséges mikrobák is lassabban szaporodnak.

A gondos háziasszony (és a tartósítóipar) mást sem tesz ősszel, mint határozottan beavatkozik a természet rendjébe. Ha nem ezt tenné, akkor üres maradna a kamra és a pince, minden zöldség és gyümölcs hosszabb-rövidebb idő alatt megromlana, elbomlana.

A Rosetta űrszondát 2003. január közepén indítják el 5 milliárd kilométer hosszú útjára, hogy majd 2011-ben találkozzon a Wirtanen üstökössel. Megérkezése után a szonda két részre válik szét, az egyik 20 hónapig kering az üstökös körül, a másik egység pedig 2012 nyarán simán leereszkedik az üstökös felszínére.

A középkorban több mint kilencven ünnepnapot tartottak egy évben. A munkaszüneti napok közös jellemzője volt, hogy vidám szórakozással töltötték. Tévedés azt hinni, hogy a „sötét középkorban” az emberek mindig komor hangulatban voltak, és a túlvilági félelem árnyékolta be napjaikat.

Atomerőműveknek keresett földrengésbiztos helyet Görögországban egy amerikai geológus, eközben véletlenül elindította az ókori delphoi jósda titkának feltárását. Igazi véletlen szerencse, hogy a geológus olvasta Plutarkhosz kétezer éves leírását a híres jósdáról, ahol a papnő a mélyből feltörő kábító hatású gázok hatása alatt jósolt.