Az idén 150 éves, világhírű zarándokhely Lourdes és a szintén neves Pau városok között félúton található a Grottes de Betharram, melyet 1810-ben fedeztek fel, és az első cseppkőbarlangok között nyitották meg a nagyközönség számára 1903-ban. Ma a világ egyik legnevezetesebb és leglátványosabb cseppkőbarlangjaként tartják számon.
A Pireneusok lánchegyvonulatától északra, Franciaország legdélebbi sávjában számos cseppkőbarlang található. Ezek a barlangok, franciául „grotté”-k a hazánkban ismertekhez hasonlatosan megannyi szépséget rejtenek, ámulatba ejtve a látogatókat. Az ember csak
kapkodja a fejét, és győzi felidézni egykori földrajzos tanulmányait, amikor sztalaktitokról, sztalagmitokról, valamint sztalagnátokról hall az idegenvezető szájából. Az első a függőcseppkő, a második az állócseppkő, az utolsó pedig a cseppkőoszlop. Mindig hihetetlen szembesülni azzal, hogy mire képes a természet! És különösen mire képes a víz, ez az időtlen szobrász! Sok ezer éves folyamat mai pillanatát láthatjuk a barlangok folyosóin, kisebb-nagyobb termeiben. Százévenként mindössze egy-egy centimétert növekvő varázslatos 
képződmények, többé-kevésbé indokolt fantázianevekkel lépnek elénk. Néhány furcsa figurát is rejteget a Grottes de Betharram, ezeket magyarul elnevezhetjük „groteszk” de Betharram-nak. Mindenki elámul a nagytermek oszloprengetegétől, a „Harang” látványától, a „Színház”-ban játszott zenétől. A „Románkori oszloppal” pedig csak „Herkules oszlopa” vetekedhet.
A franciák jó érzékkel adnak valami többletet is a látványosságokhoz. A barlangi tavon sárkányfejes csónakban hajókázunk, majd utunk utolsó szakaszát kisvasúton tesszük meg. Ezek az ötletes megoldások felerősítik a természeti élményt és hozzájárulnak a turistaforgalom növekedéséhez. Külön meglepetést okozott, hogy újságíró igazolványunkkal díjmentesen léphettünk be, és ajándékképpen tájékoztató dvd-t kaptunk a barlangról.
Szóljon hozzá!