Életének 93. évében elhunyt Vásáry Tamás, a Nemzet Művésze címmel kitüntetett, Kossuth-díjas magyar zongoraművész, karmester.
Csodagyerekként indult, már gyermekkorában rendszeresen adott zongorakoncerteket. 10 évesen lett Dohnányi Ernő tanítványa, 14 évesen megnyerte a Zeneakadémia Liszt-versenyének első díját. Gát József és Hernádi Lajos tanítványaként 1953-ban szerezte meg művészdiplomáját a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola zongora tanszékén. Ezt követően Kodály Zoltán tanársegédjének nevezték ki a Zeneakadémia szolfézs tanszékén. Művészi karrierje Leningrádban és Moszkvában indult kiemelkedő sikerrel, majd rövid időn belül négy jelentős nemzetközi versenyen lett díjazott: 1955-ben a varsói Chopin-versenyen és a párizsi Marguerite Long-versenyen, az 1956-os brüsszeli Erzsébet királyné versenyen és 1957-ben a Rio de Janeiró-i nemzetközi versenyen.
1961-ben mutatkozott be Londonban a Royal Festival Hallban, mely elindította nemzetközi karrierjét. Évente átlagosan 100 hangversenyt adott a világ legfontosabb zenei központjaiban (London, Párizs, Berlin, Bécs, Róma, Madrid, Lisszabon, Luxemburg, Stockholm, Oslo stb.) 1962-ben Széll György mutatta be New Yorkban a Carnegie Hallban. Rendszeresen fellépett a világ legfontosabb zenekaraival és legnagyobb karmestereivel (pl. Ernest Ansermet, André Cluitens, Paul Kletzki, Fricsay Ferenc, André Previn, Claudio Abbado, Sir Simon Rattle, Wolfgang Sawallisch, Eugen Jockhum, Erich Leinsdorf, Doráti Antal, Bernard Haitink, Kurt Sanderling, Solti György, Rudolf Kempe, Neville Marriner, Sir Adrian Boult). A legfontosabb fesztiválok vendége volt, többek között a Salzburgi Ünnepi Játékok, Edinburgh, Berlin, Granada, Aldeburgh, Tanglewood (U.S.A.) Cleveland Blossom, Streza, Hongkong, London South Bank Festival, BBC Proms. Holland Fesztivál, Budapesti Tavaszi Fesztivál. Karmesterként több mint száz zenekarral dolgozott, pl. Berlini Filharmonikus Zenekar, New York-i Filharmonikusok, Washington National, Dallas, Detroit, Houston, Baltimore, Denver, Londoni Filharmonikus Zenekar, Londoni Szimfonikus Zenekar, Royal Filharmonikus Zenekar, Philharmonia Zenekar, Orchestre National de France, Santa Cecilia (Roma), a Rai Torinói Szimfonikus Zenekara, Spanish National stb. Két angol zenekar igazgatója és első karmestere: Northern Sinfonia (1979–1982), Bournemouth Sinfonietta (1989–1997). A Magyar Rádió Szimfonikus Zenekarának főzeneigazgatója volt 1993 és 2004 között. A Magyar Rádió Szimfonikus Zenekarának örökös tiszteletbeli főzeneigazgatója 2004-től.
André Tchaikowsky neki ajánlotta az Invenciók zongorára, op. 2 ciklus (1961–63) hetedik darabját.
Lelkes, önzetlen és bőkezű filantróp volt. A Gyermekhíd Alapítványt otthonban élők szociális megsegítésére hívta életre.
Egy tőle származó idézettel búcsúzik a mestertől a Hetedhéthatár szerkesztősége: „A művészeten sírni kiváltság, kiváltságosoké a képesség, hogy valamit, ami nem velük történik, sőt talán mással sem történt meg, így át tudjanak érezni. Amennyire szégyelltem mindég a való élet miatt sírni, mert azt gyengeségnek tartottam, annyira felemelőnek találtam a zene vagy irodalom miatt előidézett könnyeket. Az a felnőtt, aki tud sírni az elvont művészeten, a felnőttek közt elit, az a gyerek meg, akire így lehet hatni, felnőtt.”
Nyugodjon békében!
Szóljon hozzá!