Ha a most elhunyt Tillai Ernő életének kezdő- (Pécs, 1927. március 3.) és végpontját (Pécs, 2026. augusztus 3.) nézzük, az első pillanatra látható: hosszú életet élt, és hogy méltót is, az életútjából következik!
A helyi Széchenyi Gimnázium elvégzése után a fővárosi Műegyetem tanult 1950-től 1955-ig. Építészmérnöki diplomája után itt szerzett szakmérnöki okleveket is 1968-ban. Családjával Pécsre költöztek, 1955-től 1989-ig a Kórház téri Pécsi Tervező Vállalatnál (PTV) töltött be magas vezetői-szakmai pozíciókat, 1990-től pedig a MODULTERV-General Kft. műteremvezetője lett.
Szakmai működésének évtizedei alatt országos jelentőségű tervezőmérnökké vált, akinek tervei alapján épült épületek számos helyen megtalálhatók az országban (Budapest, Keszthely, Szekszárd, Szombathely, Siófok), de természetesen alkotómunkájának homlokterében szeretett városa állott. Bank- és Áruház-tervek, valamint a MATÁV-székház tervezése fűződik nevéhez, de panelházak tervei tették foglalkoztatottá Pécsett. Különösen az ún. TV-ablakos- és a Pizsama-házak tartoznak ebbe a körbe.
Életútjának másik csúcspontja a fotóművészet irányába vezetett. Hazai és külföldi útjai alkalmával készített alkotásaival a nemzetközi fotóművészek sorába emelkedett. Emellett természetes volt részvétele az országos és a helyi szakmai, művészi szervezetek vezetőségében működésének idején. Számos egyéni és csoportos kiállításon szerepeltek tervei, művészi fotói.
Ő lett a Pécsi Városszépítő és Városvédő Egyesület első elnöke 1983-ban, majd haláláig az egyesület tiszteletbeli elnöki funkcióját töltötte be. Az itt végzett munkája is bizonyítéka erős lokálpatriotizmusának.
Megjelent kötetei a következők: 1981 – „Városkép – városfotó,” 1999 – „A festői Pécs,” 2019 – „Fotográfiák, fotófestmények,” 2023 – „Házak, képek,” 2025 – „Egyszer volt, nem úgy volt” (Keserédes korrajz.)
Munkáját, életművét számos kitűntetéssel ismerték el. A Collegium Hungaricum ösztöndíja (1967) mellett két Ybl-díját (1961, 1974), az építészeti- (1972), a könyvkiadói nívódíját (1981), a Janus Pannonius-díját (1981) kell megemlíteni. Fotóművészi munkásságáért a nemzetközi MFIAP mesterfényképésze kitűntetésben részesült. Tüke-díjjal 2009-ben tüntették ki, Pécs Város Díszpolgára 2017-ben lett.
Temetésén számos tisztelője, barátja, ismerőse jelent meg, a város által adományozott díszsírhelyen nyugszik.
Szóljon hozzá!